Un equipo
de investigadores del Colegio Real de Londres, identificó por primera vez un
gen que podría proteger al organismo de hombres y mujeres del virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH).
Una
proteína codificada por el mencionado genoma, el MX2, según estableció el
equipo británico de investigadores, tiene la capacidad de
inhibir eficazmente la posibilidad de replicarse de un virus ya
introducido en la sangre, y también de activar el mecanismo biológico de
resistencia al VIH. Esta habilidad podría ser la clave para la aparición en un
futuro de un nuevo método de terapia no tóxica basado en la activación
de las propias defensas del cuerpo, para luchar contra el virus que provoca el
síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA),
informó la revista científica ‘Nature’.
Tras varios experimentos
de laboratorio con dos líneas de leucocitos, en una de las cuales el gen MX2
fue activado, y en la otra desactivado, los científicos encontraron que en el
caso de la primera línea, la proteína codificada por el gen del mismo nombre
había bloqueado por completo la capacidad del virus de replicarse gracias a la
unión con la proteína clave de la envoltura viral y a la supresión del
autoensamblaje de las partículas virales. En la línea en la que el gen MX2 no
fue activado, el virus se replicó con éxito y se extendió.
Se demostró además que la
proteína MX2 provoca en las células una síntesis de alfa interferón, lo que
hace a las células resistentes al VIH.
“Hasta el momento,
conocíamos muy poco sobre el gen MX2, pero ahora hemos descubierto su función
de protección antivirus y su capacidad de atacar el punto más vulnerable del
ciclo de vida del virus”. “Esto abre nuevas posibilidades para el desarrollo de
métodos de terapia no tóxica”, expresó el profesor Mike Malim, el autor
principal del estudio.
Según Malim, en un futuro
puede haber dos opciones: crear una sustancia que imite la función de la
proteína MX2 o un fármaco que active el gen MX2.
“El desarrollo de
fármacos que estimulen las defensas del cuerpo es muy importante, ya que ponen
en marcha los procesos naturales, además de que eliminan el problema de la
resistencia del virus a los medicamentos”, subrayó Malim.
José Bravo
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